Nous nous préparons de très bonheur puis après deux heures de bus nous arrivons à l’aéroport de Tokyo Narita.

Il fait beau, nous quittons le Japon avec des images pleins les yeux et de magnifiques souvenirs.

Ce fut un merveilleux voyage.

Un petit coucou au Mont Fuji que nous voyons enfin.

Nous reviendrons, c’est sûr.

Sayonara.

Petite matinée shopping puis nous gagnons le port de Hinode d’où nous prenons le bateau pour une petite croisière sur la rivière Sumidagawa en direction de Asakusa.

A l’arrivée nous admirons la fameuse flamme d’or de la victoire signée Starck, qui ressemble plutôt à un étron ; mais bon c'est signé Starck.

Nous nous attardons un peu trop à Nakamise et ses boutiques datant de la période Edo puis nous partons pour le jardin du Palais Impérial.

A peine le temps de faire un saut au sanctuaire Yushukan qui ferme ses portes à notre arrivée et l’orage nous chasse vers notre hôtel.

Il est l’heure de faire les valises.

Après une bonne nuit de sommeil et un bon petit déjeuner nous partons faire du shopping à Ginza.
Grande particularité le dimanche, la rue est fermée à la circulation des voitures.

Les grands magasins se succèdent et font tous preuve d’originalité temps dans la conception architectural du bâtiment que dans son agencement.
Le Sony Building est extraordinaire et nous craquons pour le dernier appareil photo numérique et sa coque hermétique pour la plongée.
Ce petit gadget est équipé d’un détecteur de visage et même de sourire, il ne prend la photo que quand il détecte un sourire.
Nous avons hâte de tester ce joujou sur nos les poissons pour vérifier si les poissons sourient.

Nous restons tout de même plutôt raisonnables même si nous avons du acheter une valise à roulette pour transporter tous les paquets !

En fin de journée nous faisons un tour au forum international de Tokyo puis nous rentrons à l’hôtel.

Après nous être changé, nous allons passé la fin de soirée au New York Bar du Park Hyatt Hôtel où nous assistons à un concert de jazz en sirotant un sublime whisky japonais 30 ans d’âge pour Madame et un excellent Martini pour Monsieur.

La preuve en image que la Mariée ne fréquent pas que les boutiques de luxe :

La matinée d’aujourd’hui se passe au musée Ghibli tournant autour des créations de Miyazaki.
C’est beau mais petit et un peu frustrant, on s’attendait à mieux, on peine à rentrer dans l’univers.
En 2h maximum nous avons fait le tour et encore c’est parce qu’on a traîné à la boutique, surtout Fabienne.

La fin de l’après-midi est consacrée au musée national de Tokyo.
Nous arrivons tard au musée et nous ne faisons que les deux étages du bâtiment Honkan.
On y passe un peu plus de deux heures quand même.
L’endroit est très intéressant, manquant d’explications en anglais, mais nous ne sommes pas déçus.
Les objets présentés sont magnifiques.

Enfin, nous prenons le train pour Meguro où nous allons chez Tonkatsu Tonki qui serait, dixit FPA, « le meilleur Tonkatsu du monde » et effectivement ils sont très bons.

Puis c’est le retour à l’hôtel.

Adepte du WWF et autre SPA, ne lisez pas la suite.

Grace aux indications de notre ami Julien, nous trouvons le restaurant, confidentiel et élégant, au pied de la tour 109 : Ganso Kujiraya.
A l’entrée on nous demande si c’est bien ici que l’on veut manger, nous confirmons.
Le garçon nous précise alors que tous leurs plats sont à base de viande de baleine, cela tombe plutôt bien parce que nous sommes là pour ça.

Nous commandons un menu et les plats autour de la baleine se succèdent :
Pour commencer nous avons des morceaux issus des nageoires pectorales enrobés dans ce qui ressemblait à des œufs de crevettes en plus petit.
Puis des sashimis de viande de baleine. Ils se mangent avec une fine tranche de gras de baleine. La viande est plus ferme que la chair d’un poisson mais c’est vraiment très bon.

Un morceau de viande, dont la consistance rappelle un peu celle du boudin, préparé en tempura. Vraiment délicieux.

Enfin un hot pot dans lequel on fait cuire, pendant à peine une minute, des fines tranches de viande dont la consistance et l’arrière goût nous faut penser à du foie.

Le tout arrosé d’un délicieux saké.

Une expérience culinaire vraiment enrichissante.
Merci Julien.

Aujourd’hui, il pleut des cordes et nous partons pour Tokyo, notre dernière étape japonaise avant le retour.
40 minutes de bus jusqu’à la gare d’Odawara puis un peu plus d’une demi heure de train jusqu’à Tokyo Station puis du métro jusqu’à Shinjuku.
On trouve l’hôtel et la chambre n’est pas disponible avant 13h et il est 11h.
On laisse nos valises et se met en quête du musée des épées.

On galère à trouver la bonne ligne de métro (ils ont au moins trois compagnie de métro différentes et les pass ne sont pas forcément valables sur toutes), on marche en plein déluge et on arrive dans ce brave musée, trempés de sueur et de pluie.
La visite est courte, très intéressante malgré les explications en kanji, nous apprenons à faire la différence entre un Tachi et un Katana, mais un peu frustrante vu les efforts déployés pour nous y rendre.

Nous rentrons à l’hôtel où une bonne surprise nous y attend : vu que c’est notre lune de miel nous sommes surclassés.
La chambre est belle, au 39ème étage de l’immeuble, la vue est magnifique et prodigieuse, une impression de Gotham City se dégage du panorama.
Nous profitons d’une bonne douche et nous nous mettons en quête d’un endroit pour déjeuner.

La pluie s’arrête et nous nous dirigeons vers Minami-Aoyama.
Nous arpentons Aoyama-Dori en direction d’Omotesando puis Meiji-Dori.
Le quartier est à Tokyo ce que l’avenue Montaigne est à Paris.
Les Louis Vuitton, Cartier, Boucheron et consorts s’y succèdent dans des bâtiments aux architectures étonnantes, notamment la boutique PRADA.
Extraordinairement, nous n’y faisons aucun achat.

Nous poursuivons jusqu’à Shibuya.

Il est 20h environ et nous nous mettons en quête d’un endroit pour dîner.
Adepte du WWF et autre SPA, ne lisez pas l’expérience culinaire qui va suivre.

Nous traînons un peu autour de la gare de Shibuya, il y a des écrans sur la plupart des immeubles.
La foule s’amasse à proximité de la statue de Hachi-ko, ce chiien qui avait pour habitude d’attendre son maître à la gare et qui a continuer pendant presque 10 ans après la mort de celui-ci.

Puis nous rentrons à l’hôtel.

Journée à Hakone : endroit où l’on est censé voir le Mont Fuji.
Il devait être quelque part derrière la brume et la pluie. Parce qu’il s’est mis à pleuvoir en milieu d’après midi.

Nous avons débuté la journée en allant rendre visite à Monsieur KATASE, mondialement connu pour ses poupées kokeshi.
La rencontre fut étrange puisque c’est la voisine qui tient une guest-House à côté qui est allé chez Monsieur KATASE pour lui dire que nous désirions visiter son magasin.
La soixante largement passée, Monsieur KATASE nous a très aimablement reçu avec son épouse.
Nous avions remarqué un couple sculpté en bois qui nous plaisait.
Monsieur KATASE nous a alors expliqué qu’elle n’était pas entièrement terminée, il lui restait le support à finir, chose qu’il a aimablement faite.
Quant à Madame KATASE, constatant que la mariée avait des quintes de toux, elle s’est empressée de lui offrir des bonbons pour la gorge.

Puis nous sommes allés voir le check point d’Hakone, après une balade sous un chemin de cèdres.
Cet endroit était un point de passage obligé pour pas mal de voyageur et permettait au gouvernement du Shogun d’avoir un contrôle sur les divers aller et venus de la région.

Puis nous avons pris le bateau pour traverser le lac Ashi.
Après le déjeuner nous avons pris le téléphérique pour monter sur les hauteurs de la région dans l’espoir d’apercevoir le Mont Fuji, en vain puisqu’il se mettait à pleuvoir.
De retour à l’hôtel de bonheur, le reste de la journée était consacré au repos.

La photo du jour : Maître KATASE dans son atelier.

J'ai pas pu résister !

Journée nulle : nous avons passé de 9h30 à 17h dans les transports en tout genre, cumulé aux indications pourries de l’agence de voyage (nous ne sommes pas très content de sa prestation parce qu’à chaque fois nous perdons un temps fou à trouver l’hôtel) et au fait que la mariée ait la crève.
Du coup c’est repos le reste de la journée et donc pas de photo.

Mais bon je vais en mettre une quand même : l’entrée de la maison de Takayama Jinya.

A 8h40, nous prenons le bus pour Shikaragwa-Go, petit village de montagne classé au patrimoine mondiale de l’UNESCO pour ses maisons aux toits de chaume et qui a pour particularité de faire sécher des cocons de soies sous ces mêmes toits.
L’endroit, ultra touristique, est plutôt mignon.
Deux heures de visite et nous prenons le bus pour Takayama.

Un petit passage par notre Ryokan puis nous partons à la découverte des rues de la vieille ville.
Nous visitons Takayama Jinya : la demeure des magistrats de Takayama avec ses salles de justice, d’audience, de réception, de torture…
La demeure est immense, simple, admirablement agencée et magnifique.
Nous y découvrons également des toilettes de l’époque qu’il est défendu d’utiliser.

Ensuite nous visitions le musée du folklore Hirata, sorte de maison bourgeoise où s’entasse tout un bric à brac d’objets plus ou moins anciens et plus ou moins bien mis en valeur : des jouets d’enfants datant de plus d’un siècle, des chapeaux, des patrons de couture, une réplique dorée d’un bateau baptisé « Natalie »…
L’endroit est charmant et le clou final est la reproduction miniature d’une salle à vivre des années 70 avec une télévision miniature qui fonctionne réellement.
Je me demande même si les programmes ne sont pas d’époque…

Nous profitons du coucher de soleil sur la vieille ville puis nous rentrons au Ryokan.
Nous dînons à la japonaise dans notre chambre et nous nous couchons après le bain.

Nous quittons l’hôtel et sa belle église et nous nous rendons à Kanazawa.
Le temps de déposer les valises à l’hôtel et nous nous rendons dans le quartier de Nagamachi dont les rues étroites sont bordées par les anciennes demeures de samouraïs.
Nous visitons celle de la famille Nomura.
Le calme du jardin zen est une invitation à la rêverie et on s’imagine aisément en train de déguster du macha et des wagashis dans la pièce dédiée à la cérémonie du thé dont les fenêtres donnent sur le jardin.

Nous nous dirigeons ensuite au four de céramique de Kutani Kosen que nous visitons au pas cadencé vu l’heure tardive. Cependant nous pouvons nous attarder dans la boutique. Les pièces présentées sont magnifiques.

Puis direction le quartier d’Higashi, dit le quartier des plaisirs puisque c’est là que l’on trouve les maisons de thés, malheureusement il est trop tard pour les visiter.
Nous nous rabattons donc sur la boutique Sakuda Gold-Leaf store puisque Kanazawa fournit entre 90 et 99% de la production de feuilles d’or nippone.
Nous y achetons une magnifique boîte à bento.

Nous dînons chez Genzaemon sur Kigura-machi, petit restaurant non loin du four céramique.
Toute l’équipe est sympathique et nous dégustons de merveilleux sushis et sashimis, nous goutons au poisson des dieux (le poisson rouge japonais bleu d’après une traduction littérale d’une traduction anglo-japonaise visiblement approximative) du crabe farci et du Jibuni, le tout arrosé de saké.

6h20 : Office religieux sur les genoux et le sol est dur, dehors il fait froid et les murs sont en papier.
7h00 : déjeuner à la japonaise. Comme nous logeons dans un temple bouddhiste, tous les repas sont végétariens.
A 8h00 nous quittons l’hôtel et nous retournons faire un tour dans notre cimetière préféré.
L’ambiance au petit matin lorsque le soleil darde ses premiers rayons sur la mousse humide de rosée est tout aussi enchanteresse que la veille au soir.
C’est dimanche et il se prépare certainement une cérémonie religieuse au temple de Okuno-In comme le prouve l’afflux massif de pèlerins.

Nous quittons Koya-San et retournons à Osaka.
Nous passons l’après-midi et le début de soirée dans la baie d’Osaka où nous avons fait une très étrange rencontre, jugez sur photo.

Nous finissons la soirée dans le quartier de Dotomburi où nous dégustons de succulent okonomyakis puis nous rentrons à l’hôtel.

Cette tombe là est vraiment très belle !

Vers 9h00 : passage à la poste pour l’envoi en France de presque 20 kg de cadeaux et de souvenirs puis départ pourt Koya-San (le Mont Koya).

Nous avons 3 changements dont un changement de gare, nos JR Pass ne sont pas valables sur les lignes de la société Nikan.
Après le train, funiculaire et nous arrivons au Fudoin, le temple où nous allons passer la nuit.
Après avoir déposé nos affaires, nous partons en vadrouille dans Koya.
Le site compte plus d’une centaine de temples et nous en visitons quelques uns.

Nous finissons par la nécropole de Okuno-In à la sortie de la ville.
Environ 200000 tombes forment un champ de pierre poussant à l’ombre des cryptomères gigantesques.
L’endroit est impressionnant et les tombes originales voisinent celles des grandes familles et des illustres inconnus.
La nuit tombe et les lanternes de pierre s’illuminent.
La mousse sur les tombes de pierre, le craquement des arbres de la forêt et le croassement des corbeaux donnent à l’endroit une ambiance mystique.
On s’attend à voir surgir des kitsunes, des kamis et autres créatures fantastiques du bestiaire japonais.
De retour à notre hôtel, nous dînons à 18h15, c’est tôt mais c’est comme ça, service religieux oblige.
A 19h00 : bain public.
A 20h30 : dodo, c’est tôt mais comme nous devons assister à l’office à 6h00 le lendemain.

Parce que quand même, il est magnifique ce château.

Départ aux aurores pour Himeji : le plus grand château médiéval japonais encore debout, une fierté nationale et théâtre de plusieurs tournages de chambaras (les films de capes et d’épées japonais) dont le fameux Ran de Akira Kurosawa.

Le château est visible depuis la gare d’Himeji qui se trouve à environ 1 km à vol d’oiseau : il est majestueux.

La visite des lieux est enchanteresse, on se laisse facilement aller à rêver de samouraïs, de geishas, de shoguns et autres personnages romanesques de l’époque.
Nous regrettons qu’il n’y ait pas plus d’objets liés aux château et son contexte médiéval.

D’après le dépliant récupéré à la gare, nous devrions trouver ces détails au Hyogo Prefectural Museum of History.
Nous logeons les pieds des murailles du château, nous découvrons une exposition de magnifiques bonzaïs.
Le temps de faire quelques photos et c’est reparti.
On tourne, on cherche un bâtiment moderne, on en trouve un mais pas celui qui ressemble au musée que nous cherchons. C’est visiblement une bibliothèque.
Nous nous adressons alors à un homme d’une quarantaine d’année à qui nous demandons notre chemin.
Ce à quoi il nous répond : « C’est mon musée, j’en suis le directeur, suivez moi ! »
Chemin faisant, il nous explique qu’aujourd’hui c’est particulier parce que c’est le premier jour de la nouvelle exposition et qu’ils attendent plein de monde.

Arrivés au musée, notre nouvel ami nous explique comment sont agencées les salles puis il nous dirige vers les caisses.
Le temps de prendre nos entrées puis il nous rejoint et commence à nous faire la visite guidée du musée.
C’est très intéressant. Nous apprenons les noms des gardiens des temples (retranscrits en phonétique) : Aagyo (à la bouche ouverte) et Humgyo (à la bouche fermée) symbolisant le début et la fin de la vie.
Au cours de la visite notre nouvel ami insiste pour que nous venions à 13H30 pour l’essayage de kimonos de cérémonie d’époque.
Après quoi, c’est l’une de ses assistantes qui vient nous faire la visite.
Les divers salles sont très intéressantes, il y en a même une sur les vieux jouets.
Nous finissons notre petit tour dans le musée et nous arrivons tranquillement vers la salle où l’on peut essayer des kimonos.
Un groupe d’enfants s’y trouve en train d’essayer les jouets de leurs grands-parents.
Notre nouvel ami nous rejoint, visiblement il attendait notre venue, et nous fait essayer un bilboquet.
Arrive 13h30, un groupe de trois jeunes filles arrivent pour essayer le kimono.
Dans le cas où plusieurs personnes veulent essayer, il y a une loterie pour tirer au sort la personne qui essaiera le kimono.
Notre nouvel ami va leur parler en désignant Fabienne et les jeunes filles se désistent avec le sourire.

Enfiler les 12 kimonos dure environ 30 minutes et encore avec deux habilleuse mais le résultat est là !

Pendant ce temps les officiels pour l’inauguration de la nouvelle exposition arrivent et notre nouvel ami est de plus en plus nerveux.

Nous attendons la fin des discours et nous découvrons la nouvelle exposition.
Les objets sont magnifiques et très diversifiés.

De temps en temps notre nouvel ami ou sont assistante viennent nous abreuver en explication.
Nous finissons la visite et après avoir chaleureusement remercié nos hôtes, nous quittons Himeji et nous rentrons à Osaka.

Le soir nous allons faire un petit tour puis nous nous arrêtons pour déguster des Takoyakis (petits beignets de poulpe).

Nous profitons d’une dernière matinée à Kurashiki.

Nous visitons le musée de l’artisanat et du folklore : des objets de divers origines (poterie, confection… ) exposés dans une très jolie maison typiquement japonaise en bordure d’un canal ombragé.
Puis on visite le musée Candy. Yumiko Igarashi, l’une des dessinatrice du fameux manga a du séjourné dans Kurashiki puisque bon nombre des décors sont des lieux de Kurashiki.

De retour dans le centre ville, nous flânons pour passer le temps.
Nous apprécions tellement l’endroit que nous manquons de rater le train.

Puis c’est l’arrivé à Osaka.
C’est grand, on se perd un peu dans la gare et on fini par rejoindre l’hôtel dans lequel il y a une chapelle au huitième étage.
Quand je dis une chapelle c’est pas une simple pièce consacrée mais c’est le bâtiment en entier.
A part ça l’hôtel n’est pas terrible, c’est petit, bruyant cher et mal foutu.

On profite de la fin de journée pour aller faire un tour au sommet de l’Umeda Sky Building qui offre une vue extraordinaire sur Osaka.
On y voit même notre hôtel.

On fini par aller manger des Okonomyakis dans une gargotte.

C'est beau quand même !

Nous avons pris le train pour Kurashiki.
Ca a été un peu long puisqu’il faut compter environ 3h de trajet plus 1h d’attente à Kokura.
Comme on avait pas grand-chose à faire pendant cette heure nous sommes allé faire un tour au magasin Colet (genre de Galerie Lafayette local).
En une heure on a tout de même trouvé le moyen d’acheter une tenue complète de kimono et plus encore.

Puis Kurashiki : petite ville qui a gardé un centre historique de la période d’Edo.
C’est certainement l’un des endroits les plus pittoresques que nous avons vu jusqu’à présent.

Sans compter sur la rencontre extraordinaire avec un vendeur de poteries et sa mère qui étaient tout excités de savoir que nous étions des français en voyage de noce au Japon.
Des gens adorables.

On profite du coucher de soleil sur le centre ville historique puis c’est un repas dans un restaurant de cuisine japonaise moderne ( ???) vaguement occidentale.

Puis retour à l’hôtel dans notre chambre à la japonaise pleine de charme mais un peu bruyante.

Départ de Miyajima pour la ville balnéaire de Beppu.

Nous quittons donc l’Ile d’Honshu pour l’Ile de Kyushu.
Beppu est une station balnéaire connue pour ses fumeroles et autres sources d’eaux bouillantes.
Le trajet est assez long.

La ville est décevante et le circuit des neufs enfers bouillonnants (Jigoku) est relativement mal foutu (deux sont complètement excentrés).
A certains endroits ils font cuire des œufs dans les eaux bouillantes et c'est pas mauvais.
On peut aussi s'y tremper les pieds, c'est chaud mais c'est bon !

Heureusement le soir c’est bain chaud public en plein air et Kaiseki dans un restaurant très agréable.

Le Torii de Miyajima.

Nous nous levons de bonheur et nous partons pour Miyajima : 26 minutes de train puis 10 minutes de ferry.
Nous déposons nos valises dans notre Ryokan et nous partons nous promener vers le sanctuaire d’Itsukushima.

Depuis le temple nous avons une vue magnifique sur le grand Torii.
Nous assistons également à un mariage traditionnel.

Nous visitons une ancienne maison de maître reconvertie en musée municipal de l’histoire et du folklore puis la maison du trésor qui regroupe une collection de cadeaux offerts au sanctuaire par le clan Taira.

Le temps d’avaler un bol de nouilles et direction les hauteurs de l’Ile.

Le panorama est extraordinaire et offre un point de vue unique sur toute la baie d’Hiroshima et de ses environs.

De retour au sanctuaire d’Itsukushima nous profitons du coucher de soleil sur le Torii pour faire quelques photos.

Nous regagnons rapidement notre Ryokan où nous attend un somptueux dîner à la japonaise.
Le repas, de type Kaiseki, est une succession de mets tous plus raffinés les uns que les autres : un régal.

Enfin, nos futons sur tatami dans notre chambre japonnaise nous offrent une bonne nuit de sommeil.

Départ de Kyoto pour Hiroshima.
Après avoir déposé nos valises à l’hôtel New Hiroden, nous partons pour le dôme de la bombe A.

L’édifice, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouvait près du point zéro au dessus duquel explosa la première bombe atomique.
Préservé en l’état pour mémoire, il est aujourd’hui occupé par la végétation et les grues.
Nous continuons par la cloche de la Paix, le monument de la Paix dédié aux enfants, la flamme de la Paix et enfin le cénotaphe érigé en souvenir des victimes de la bombe.

Nous nous dirigeons alors en direction du Centre ville à la recherche de Okonimura.
Entassées dans un vieux bâtiment, des cuisiniers derrière des bars chauffants préparent, sous les yeux des clients, des okonomyakis.
C’est la curiosité culinaire locale comme nous le prouve l’intérêt d’un groupe de Hells Angels nippons vis-à-vis de la dextérité du maître des lieux.
Nous dévorons notre plat à même la table chauffante avec une sorte de pelle à découper.
Oshikatta-desu !*

En ressortant on tombe sur un petit festival de musique très sympathique.

L’après-midi est consacré à la visite du Musée mémorial de la paix.
Intéressant mais les conditions n’étaient peut-être pas favorables à la visite d’un tel endroit : un dimanche avec beaucoup de monde.

Nous allons trainer le soir dans le quartier de la gare à la recherche d’un endroit où dîner.
On trouve une cantine. Difficile de choisir, tout est en japonais.
On prend de la viande à griller, un peu au hasard. C’est bon mais pas top.


*C’était délicieux !

L’auberge dans laquelle nous avons diné pour notre dernier soir à Kyoto se trouve dans une ancienne maison de thé.
A l’entrée on nous fait retirer nos chaussures puis on nous donne des chaussons.
C’est une serveuse vêtue d’un kimono qui nous mène dans une pièce du premier étage, dont le sol est recouvert et de tatamis et au milieu de la pièce trône une magnifique table en bois laquée rouge.
Un réchaud à gaz est installé au milieu de la table.
Nous nous agenouillons sur des coussins et on nous amène des serviettes chaudes pour les mains et du thé vert.
Nous commandons du bœuf grillé.
La serveuse apporte les ingrédients et prépare le dîner devant nous : elle jette du sucre dans le poêlon posé sur le réchaud puis elle y fait revenir le bœuf, des oignons, des nouilles, des champignons…
Enfin elle arrose le tout d’une sauce soja.
Elle casse un œuf d’un bol pour chacun dans un bol et nous battons l’œuf en omelette.
Une fois les ingrédients cuits, il faut les mettre dans le bol avec l’œuf et manger le tout.
On s’est régalé.

Il manquait quelques temples à visiter pour notre dernière journée à Kyoto.

Nous commençons par le site de Daitokuji-ji qui regroupe un peu plus d’une vingtaine de temples dans un parc magnifique.
On y visite essentiellement des jardins, et quelques temples parmi les plus intéressants sont en rénovation.

Puis direction Kinkankuji-ji (le Pavillon d’or) qui est endroit vraiment extraordinaire et dont la réputation attire une foule de visiteurs.

Après quoi direction le quartier de Gion.
C’est touristique, y’a du monde et des endroits enchanteurs.
Le quartier est un enchevêtrement de petites rues aux échoppes traditionnelles qui relient les multiples temples qui composent l’endroit.
Nous ne visitons pas la moitié des sites prévus mais nous trouvons le moyen de nous perdre dans le secteur de la rue Neno no Michi.
Nous finissons par rejoindre Hanamikoji-Dori puis Shinbashi-Dori.
Malheureusement nous arrivons un peu tard et les boutiques ferment.
Nous avons juste le temps de faire fumer la carte bleu chez un des nombreux antiquaires qui hantent les lieux.

Puis, nous rejoignons l’allée Pontcho par Shinbashi-Dori et le cadre est magnifique : depuis la rue, qui longe un petit canal, nous apercevons les pièces particulières des maisons de thés posées à bord de canal.

Puis dans l’allée Pontcho, nous nous mettons à la recherche d’un restaurant et le choix est difficile vu la quantité.

Finalement ce sera une petite auberge traditionnelle.

Depuis le début du voyage nous nous gavons de cuisine locale et on adore ça.
Après Nara, le temps de se faire une beauté et direction le restaurant Tagoto Mei-Getsu-an sur Shijo-Dori.
D’après les guides c’est une référence en matière de Kaiseki et bien ils n’ont pas tort.
L’endroit est calme, un décor classique, moderne et épuré.
Puis les plats se succèdent et c’est un festival pour les papilles.
C’est la magie de la cuisine japonaise qui s’opère : simplicité et précision, délicatesse et finesse, ornementation et originalité.
Une heure et demie de pur bonheur culinaire.

Encore une fois levé aux aurores mais c’est pour la bonne cause : nous allons passer la journée à Nara.
Après une heure de train, nous rejoignons le parc de Nara en arpentant Sanjo-Dori.

Le temps de faire une halte dans une pharmacie de la pommade contre les piqures d’insectes (les moustiques japonais étant tombés amoureux de Fabienne).
Le parc de Nara est peuplé de daims en liberté et peu farouches.
On peut acheter des gâteaux pour leur donner mais il y en a certains qui préfèrent s’attaquer aux plans de Nara dans les poches laissant de jolies traces de dents et de bave une fois le précieux document difficilement récupéré.

La première visite est dédiée au temple Kofukuji avec sa pagode, son temple d’or, son temple octogonal et son musée.
La richesse et la beauté des lieux attirent le touriste, ce qui gâche un peu le calme et la sérénité qui devraient y régner.

Puis nous nous dirigeons vers le temple Taidoji et son grand Bouddha, il y règne la même ambiance.
En remontant un peu dans les hauteurs du parc, le calme se fait petit à petit.

Nous déjeunons dans une boutique de souvenirs, elles font toutes restaurant.
La cuisine est bonne mais moins que les jours précédents, par contre les glaces au sésame ou à la patate douce c’est vraiment délicieux.

On s’enfonce alors dans le parc en direction du sanctuaire de Kasuga Taisha et ses milliers de lanternes, mine de rien ça fait une petite trotte.
Nous décidons de rentrer en faisant du shopping dans Sanjo-Dori.

L’achat de tabis nous fait rater le train de 16h40 (acte manqué ?) du coup on prolonge le shopping et donc les achats.

Nous avons passé une partie de la journée à Iga-Ueno. Deux heures de train de banlieue et de province (Kyoto-Kusatsu-Tsuge et enfin Iga-Ueno).
A la gare JR nous avons du prendre un taxi pour nous rendre dans le centre de la ville puis direction le château d’Iga-Ueno.
A l’entrée nous prenons le forfait 3 visites : Le Iga Ninja Museum, le Iga-Ueno Castle et enfin la maison de Basho, le célèbre poète.
Le Iga Ninja Museum est en fait une petite maison de maître qui regorge de pièce et autres caches ingénieusement agencées.
La visite est faite par une ninja toute de rose vêtue, c’est très intéressant et la visite, exclusivement en japonais est tout à fait compréhensible grâce aux explications en anglais sur des panneaux et accompagnées de démonstrations physiques.
La visite se poursuit par le musée où sont exposés les techniques et les ustensiles utilisés par les ninjas.
On y apprend par exemple qu’ils avaient développés une technique leur permettant de connaître l’heure en fonction de la dilatation de la pupille des chats…
Après quoi, pour 200 ¥ de plus il ya le spectacle de shinobi (l’art martial des ninjas). Ca dure 15 mn mais c’est intéressant et plutôt physique.
Puis pour 100 ¥ on peut s’entrainer au lancement des shurikens.
C’est marrant, c’est ludique, c’est à faire surtout avec des enfants.

Le château de Iga-Ueno est un magnifique bâtiment qui se visite entièrement.
Y sont exposé des armes et des armures de samouraïs ainsi que de multiples objets anciens.
C’est pas très grand mais le tout (le château et les objets) sont en très bon état.
Le décor et la vue que l’on a du château valent qu’on s’y arrête.

Après avoir déjeuné de soba et de bœuf de Kobe dans une petite cantine au pied du château on attaque la visite de la maison de basho.
Elle a été transformé en musée relative à une fête avec des masques de démons et des chars magnifiques.

Puis c’est le retour sur Kyoto.
Nous sympathisons dans le train avec une femme et sa petite-fille et elle nous aide à ne pas nous tromper sur les changements, les indications des agents de la JR ayant été particulièrement obscure.

Comme il n’est pas trop tard, on reprend un train pour Inari (à deux stations de Kyoto) et on attaque la visite du sanctuaire de Fushimi dédié à la déesse Inari (déesse du riz, du saké et de la prospérité).
C’est la nuit qui nous a mis dehors sinon on y serait encore tellement c’est beau et long.
Le parcours fait environ 4 km, il est parsemé de petits autels de pierre, on ne s’en lasse pas.
Le sanctuaire peut se visiter 24h/24 mais à la nuit tombé, bien qu’éclairé, il devient le royaume des chats et des insectes.
Certainement l’endroit qui nous a le plus ébloui jusqu’à présent.
On a fait pleins de photos, la preuve :

Levé 6h30, cette fois on ne se fait pas avoir, on prend le bus direction Katsura.
On est franchement en avance. A l’instar de Shugakuin, l’endroit est apaisant et ressourçant.

Nous reprenons le bus en direction de Nishi-Honganji Temple et Higashi-Honganji Temple.
On ne comprend pas tout mais on se perd dans des temples dont certaines parties sont en réfection et ne se visite pas mais le reste vaut le détour.
Nous assistons même à une cérémonie religieuse.
Malheureusement nous ne pouvons visiter Higashi-Honganji pour cause de timing, nous devons être à 13h30 à Sento Imperial Palace.

Le seul regret c’est que nous ne visitons que les jardins ou les petites maisons de thés qui les ornent, les bâtiments importants sont fermés au public.

En marchant jusqu’à Nijo Castle, nous tombons sur une petite gargote très sympathique et pas cher du tout dans Marutamachi-dori.
La gentille patronne ne parlant que le japonais, nous choisissons nos plats dans la vitrine.

A 16h00, nous arrivons juste avant la fermeture du château.
La visite est effectuée au pas cadencé, l’endroit est digne des chambaras et la lumière tombante nous promet de magnifiques photos.

Puis nous flânons un peu dans le quartier entre Nijo Castle et le marché Nishiki.
Nous faisons nos premières emplettes dont un sabre et des peignes.

Nous regagnons l’hôtel mais on ne se fait pas avoir, on se prépare vite fait et on va chercher un restaurant.
On trouve rapidement une cantine sur Shiokoji-dori, juste en face de l’hôtel.
C’est inconfortable, enfumé mais délicieux et l’ambiance vaut son pesant de tempuras : à vous de juger.

Levé vers 8h00, le temps de se préparer, de prendre ses marques, de déjeuner, il est 10h00.
On galère un peu mais on fini par trouver un pass pour bus pour la journée.
Direction le Kyoto Imperial Palace. Sur place la charmante caissière nous indique qu’il faut réserver pour certaines visites alors nous réservons.

Finalement on se programme Shugakuin Imperial Palace pour 13h30 et pour le lendemain Katsura Imperial Villa et Sento Imperial Palace.

Juste le temps d’acheter des Bentos, de prendre le bus et direction Shugakuin.
Au bout d’un certain temps de trajet, la villa étant légèrement à l’extérieur de la ville, nous sommes, avec une vieille dame, les seuls passagers du bus.
On avait bien repéré que l’arrêt de bus était Shugakuin Rikymichi et nous sommes étonnés par l’attitude du chauffeur qui nous demande avec insistance si nous ne voulons pas descendre à Shugakuin michi.
Sûrs de nous, nous déclinons l’invitation à descendre.
Bon, il avait raison, on aurait moins marché en descendant un arrêt plus tôt.

On mange vite fait nos Bentos sur le parvis puis nous attaquons la visite, emmené par un guide exclusivement japonophone et une arrière garde qui surveille que personne ne sorte des sentiers battus.
Le calme et la sérénité s’unissent avec naturel au charme verdoyant du jardin zen et des bâtiments.

A peine sorti de notre rêverie, nous reprenons le bus et nous nous dirigeons non loin de là à Ginkakuji temple (le temple d’argent) : pas de bol, il est en réfection par contre le jardin zen et sa montagne de sable se visite.

En ressortant de Ginkakuji, sur la droite quand on redescend la rue, il y a un petit sanctuaire dont il nous est impossible de retrouver le nom, ça vaut le détour.

Après quoi, à la nuit tombante, nous avons attaqué la promenade des philosophes.
On a déambulé tranquillement dans cette allée ombragée au bord d’un cours d’eau.
Nous ne sommes arrêtés que dans un seul des multiples sanctuaires qui jonchent la promenade : Ottoyo Shrine.
Les statues de singes et de rats côtoient les statues de chats ou de renard, on ne sait pas, à vous de juger.
La promenade se poursuit et nous fait découvrir des endroits étranges et pleins de charme.
Il fait nuit, nous rentrons.
Le temps de faire un brin de toilette, nous traînons un peu, il 21h45 passé, nous cherchons un restaurant ouvert dans Kyoto Station, plus aucun ne sert à cette heure là.
Nous nous rabattons sur Le Temps, l’un des restaurants de l’hôtel : la cuisine japonaise occidentalisée était peu décevante.

Installation dans les salons affaires de CATHAY. L’avion pour Osaka a 45 minutes de retard. Décidément, ça commence bien !
Finalement c’est une heure de retard qu’on a. Arrivé à Kansai Osaka, récupérage de valises et transportage à l’hôtel à Kyoto.
Gros choc culturel : les gens sont gentils et souriants : ça change vraiment de Paris.
Hôtel GRANVIA situé au dessus de Kyoto Station, c’est grand, c’est beau.
On est au 12ème étage donc pas de problèmes avec les bruits de trains.
Devant l’hôtel poussent des champs de taxi et dans les locaux abondent les odeurs alléchantes des restaurants en tout genre.
Finalement ce sera soirée sushis.

8h10 (heure française) : réveil en douceur après un sommeil agité probablement du à l’excitation du voyage.
9h30 : départ en taxi de la maison.
10h00 : arrivée à l’aéroport. Les billets en classe affaire nous permettent d’accéder directement à l’enregistrement et le passage en douane en grillant toutes les files. C’est plutôt plaisant.
On nous fait remarquer gentiment que nous ne sommes pas en retard. Pour un décollage à 12h45 où il faut être présent deux heures avant, on n’est pas non plus franchement en avance.
10h20 : on s’installe au salon CATHAY PACIFIC. On cherche notre avion sur les écrans et on se rend compte que finalement le décollage est à 14h00. Pour le coup on est franchement en avance.
Plusieurs petits déjs plus tard, on finit par embarquer.
Décollage à 14h30 : une demi-heure de retard.
Après 11h30 de vol : arrivée à Hong Kong.

Ça y est ! Enfin !
Le voyage est réservé !
Nous partons le 5 octobre avec Cathay Pacifique (15h10 de vol + 2h30 d’escale)
Nous arrivons le 6 à Kyoto (notre première soirée au Japon pour fêter notre premier « mois-niversaire ») où nous restons 6 jours ! Ensuite le 12 à Hiroshima.
Le 13 à Miyajima (Cette île sublime est considérée comme un des trois sites les plus importants aux yeux des Japonais)
Le 14 à Beppu (où le sol poreux libère une infinité de fumerolles. L’eau jaillit dans 3 750 sources chaudes et 168 bains publics. Le bain chaud est très pratiqué à Beppu. Les visiteurs s’étendent dans une succession de baignoires dont l’eau est de plus en plus chaude, plongent dans des tourbillons thermaux !)
Le 15 à Kurashiki (ville marchande de l’ère Edo)
Du 16 au 18 à Osaka (d’où nous irons visiter Himeji)
Le 19 le mont Koya (où nous dormirons dans un monastère…Office bouddhiste à 6h du matin)
Le 20 à Kanazawa (qui se situe entre les Alpes japonaises et la mer, est célèbre par sa richesse culturelle (ville universitaire et arts) et par sa production de riz. Le Kenroku-en (« jardin des six qualités ») est un des trois grands jardins du Japon datant de l’époque Edo Ce lieu se traduit par « jardin des six qualités ».)
Le 21 Shirakawago (classé par l’Unesco, ce village historique, aux maisons de style gassho, tiraient leur subsistance de la culture du mûrier et de l'élevage du ver à soie. Leurs grandes maisons au toit de chaume à double pente très accentuée sont uniques au Japon)
et Takayama (est considérée comme la petite Kyoto. Cité de caractère entourée de montagnes, pauvre en ressources agricoles, mais riche en bois de construction, elle fut jadis réputée pour ses menuisiers. Sa situation reculée lui a permis de conserver ses rues étroites de l’Ere Edo, bordées de petites boutiques, de restaurants et de musées. Son eau pure convient idéalement au brassage du saké !!!)
Du 22 au 23 à Hakone (le Fuji-San, la péninsule d’Isu où nous ferons peut être de la plongée…)
Du 24 au 28 à Tokyo (avec le musée Ghigli bien sur !)
Et du 28 au 31 à Hong Kong (où nous retrouverons les amis grâce à qui nous nous sommes rencontrés !)

Tout d’abord bravo d’avoir déjoué l’erreur d’adresse du blog sur le fairepart !
Pour la cure d’obésité de notre cagnotte vous pouvez faire parvenir votre obole par l’intermédiaire de la famille !