Dans sa collection de produits mobiles lorgnant sur le rapport équipement/prix, Boulanger, via sa marque Essentiel B, ajoute à son arc la corde "tablette pour gamer" avec une ardoise au nom ronflant : la Dark Tab.

La tablette Essentiel B Dart Tab se présente comme une solution mobile à grand écran orientée vers le jeu vidéo grâce à l'intégration d'une puce mobile Nvidia Tegra 4. Elle ajoute au tableau un écran 10,1 pouces en 1920 x 1200 px pour moins de . Il sera pourtant difficile pour elle de se défendre face à une Nvidia Sield Tablet qui propose un équipement plus récent et efficace pour un tarif similaire (+60 € pour une manette Shield Controler).

Outre la dalle IPS et la puce quadri-cœur cadencé à 1,8 GHz, on trouve une mémoire vive de 2 Go, une capacité de stockage de 16 Go extensible via l'ajout d'une carte microSD, du Wi-Fi, Bluetooth, GPS et NFC ainsi qu'un port micro-USB (recharge énergétique et transfert de données), un capteur photo-vidéo de 5 Mpix à l'arrière et un autre de 2 Mpix à l'avant.

Pas de fioritures pour Essentiel B, l'OS proposé ici est Android 4.4.2 KitKat pur et dur. La marque ajoute deux jeux vidéo dans l'escarcelle optimisée pour la puce Tegra 4, mais rien de plus.

Un bloc noir brut aux lignes tendant vers une Microsoft Surface light, peu de personnalité, une allure générale qui va directement à l'essentiel, la Dark Tab ne laissera pas une marque indélébile dans l'histoire du design des ardoises numériques.

Le produit affiche toutefois une construction plutôt solide, d'un seul tenant et sans craquements ou défaut d'assemblage. Seuls les deux caches (port micro-USB et logement microSD) montrent des signes de faiblesse. Fins et accrochés par une languette en caoutchouc très mince, ils ne semblent pas pouvoir tenir la distance ou les nombreuses manipulations.



Les bords de l'écran tactile sont sans conteste parmi les plus larges croisés ces derniers mois et il y a largement la place de faire tenir deux pouces sur chaque côté du produit. La prise en main est donc sure, certes, mais le produit aurait mérité une meilleure compacité. Son poids de 550 g n'est pas énorme en soi, mais l'on trouve aujourd'hui des tablettes de 9 à 10 pouces dont le poids est plus proche des 400 g Batterie ASUS X72J , avec un positionnement tarifaire par forcement plus onéreux.

On note une chauffe importante sous la main gauche en mode paysage lorsque la tablette est utilisée en jeu, et ce, dès les premières minutes d'utilisation.

La Dark Tab est équipée d'un écran à dalle IPS aux larges angles de vision, dont la définition un-peu-plus-que-Full-HD (1920 x 1200 px) offre un confort de lecture d'excellente facture sur tout type d'usage. Le contraste moyen atteint les 906:1, ce qui est un très bon départ en soi, mais le tableau est noirci par une luminosité maximale inférieure à 295 cd/m², ce qui reste insuffisant sur du LCD pour avec une lisibilité correcte en extérieur.

Le rendu des couleurs est grossier, l'ensemble du spectre s'emballe légèrement (delta E moyen de 10,1) et la température est légèrement trop basse (5899 Kelvins). L'ardoise dispose d'une réactivité moyenne. Son temps de rémanence s'élève à 29 ms, ce qui relativement mauvais pour de l'IPS, quand son retard tactile atteint 70 ms. Un bon point, en particulier pour du milieu de gamme. La Dark Tab n'est donc pas un afficheur ultra-fidèle, mais reste suffisante pour un loisir peu regardant.

Android, rien qu'Android. La Dark Tab s'habille d'une version 4.4.2 KitKat de l'OS mobile de Google et ne propose en sus que l'accès à la TegraZone (plate-forme de téléchargement de contenus optimisés pour la puce Nvidia), quelques fonds d'écran et deux jeux (Tegra-ready : Skiing Fred et Minigore 2).

La suite Google est bien entendu de la partie. Gmail, Hangout, Drive, YouTube, Play Store, Maps, Chrome et tous leurs amis sont dans la boîte au démarrage de l'engin. L'expérience logicielle est donc basique mais efficace. Il faudra passer par le Play Store pour s'abreuver de nouvelles applications.

Rayon performances, la puce Tegra 4 n'est pas embarrassée par la gestion d'un grand écran haute définition, le multitâche ou encore les applications et jeux gourmands. On note quelques micro-ralentissements très épars lorsque la tablette est sollicitée pendant une longue durée. Néanmoins, après avoir goûté à la Shield Tablet et son Tegra K1 qui permet de cuisiner la consommation des cœurs à sa guise, difficile de revenir à un Tegra 4 plutôt chiche sur ce point.

La navigation Web est rapide, fluide, comme toujours avec ce genre d'équipement un minimum travaillé. L'expérience est d'autant plus agréable qu'elle est soutenue par la haute définition de l'écran. La lecture vidéo demande de passer, comme sur tout produit Android basique, par la galerie de l'OS. La compatibilité de fichiers est de plus en plus large sur l'OS de Google, mais l'ajout d'un lecteur tiers à télécharger sur le Play Store est primordial pour bien profiter des capacités de la machine, qui peut lire des vidéos SD, HD et Full HD 1080p sans sourciller.

Côté jeux vidéo, positionnement préférentiel de la tablette, l'association d'une puce Tegra 4 et d'un écran "Full HD+" permet de s'adonner aux titres proposés par le Play Store et via la TegraZone avec une qualité graphique honorable et une fluidité certaine. On fait aujourd'hui beaucoup mieux qu'une Tegra 4 pour le divertissement ludique mobile, mais cette plate-forme a au moins le mérite de proposer quelque chose de propre et toujours fonctionnel. À titre de comparaison, la proposition directe de Nvidia avec sa Shield Tablet, son Grid aux jeux gratuits en flux, la déportation des jeux PC compatibles, est plus intéressante sur ce point.

La sortie casque de la tablette offre une puissance tout à fait correcte assortie d'un taux de distorsion faible. La plage dynamique (écart entre les sons les plus faibles et les plus forts) est très bonne, tout comme la diaphonie. Il en résulte une belle largeur de scène stéréophonique et des nuances musicales bien respectées.

Les haut-parleurs sont situés de part et d'autre de la tablette, sur la tranche, de manière à ne pas être obstrués lorsqu'on la pose à plat. Et qui dit deux haut-parleurs, dit stéréophonie ! La puissance est là encore correcte mais pas mirobolante, et le rendu sonore très axé sur les médiums-aigus. L'absence de basses et le manque de bas médiums occasionnent un certain manque de chaleur sonore mais le haut du spectre jouit tout de même d'une jolie présence et d'une bonne précision.

L'appareil photo principal ne rendra que peu de service, même dans l'éventualité d'une solution de secours. Des clichés qui manquent de netteté, de détails, trop ternes, un déclenchement longuet tout comme la mise au point. La captation vidéo est au diapason et doit également composer avec un manque flagrant de stabilisation.

La déception réelle vient plutôt du capteur avant, que l'on attend bien plus efficace sur une ardoise pour établir des tchats vidéo. Ici, le résultat manque de tout : lumière, réactivité, netteté. Résultat, en dehors de conditions lumineuses idéales où l'on parvient à capturer une image tout juste potable, la webcam est un calvaire et un mauvais compagnon pour Skype ou Hangout.

La tablette embarque une Batterie ASUS X53S de 7800 mAh, ce qui ne sera pas de trop pour alimenter convenablement un processeur puissant et un écran haute définition. En lecture vidéo par flux (Netflix), la Dark Tab résiste 6h35 et propose une autonomie de 1h30 supplémentaire en lecture vidéo locale. En usage mixte (surf Web, jeu, applications, e-mails...), l'autonomie oscille entre 7h30 et 8h30, tandis que le domaine de prédilection affiché de l'ardoise, le jeu vidéo pur, consume le jus de l'accumulateur à vitesse grand V, avec une durée de fonctionnement allant d'à peine 3h à un peu plus de 4h20 en fonction des jeux lancés. Des performances moyennes mais correctes, loin des meilleurs produits du marché.

La veille n'est pas extraordinaire. Même en mode avion, la tablette grignote au minimum 10 points de batterie par jour d'inactivité. La charge énergétique s'effectue en 3h environ.

Bien que le marché des tablettes tactiles soit en période de ralentissement, il semblerait pourtant que les fabricants tentent d’attirer un public particulier dans leurs filets : les joueurs. Avec sa Dark’Tab, Boulanger a-t-il les moyens de réussir ?

Avec sa gamme EssentielB, la châine de magasins Boulanger propose divers modèles de tablettes tactiles sous Android, de diverses tailles et pour tous types de budgets (surtout en entrée de gamme). Le modèle qui nous intéresse se veut à destination des joueurs purs et durs. Dotée d’un écran de 10.1″ IPS avec une définition plus que correcte en 1900 x 1200 px, la machine embarque un processeur Tegra 4 quad-core cadencé à 1.6 GHz épaulé par 2 Go de RAM. L’application TegraZone est aussi incluse afin de trouver les jeux optimisés pour la plateforme Tegra. Le tout fonctionne sous Android 4.4 KitKat. Mais n’attendez pas de mise à jour vers Android 5.0, il n’y en aura sûrement jamais.

Le reste du matériel est quand à lui un peu moins folichon, puisque les APN ne font que 2 MP et 5 MP. Le stockage interne est limité à 16 Go, ce qui sera vite rempli pour les gros gamers aimant les jeux bien costauds. Heureusement, un port micro-SD permettra d’utiliser une carte allant jusqu’à 32 Go. Il est possible d’utiliser le bluetooth 4.0 pour connecter une manette comme la Moga par exemple. En revanche, point de sortie HDMI, impossible donc de déporter l’affichage sur une TV. La batterie de 7800 mAh devrait permettre pas mal d’heures de jeux, ce qui est toujours un bon point pour ce type d’appareil. Si vous êtes intéressé par cette Dark’Tab, elle est disponible sur le site de Boulanger et dans les magasins physiques de l’enseigne pour . Encore faut-il aimer jouer sur un écran de 10.1″ qui n’est pas forcément le plus adapté pour ce type d’activité.

Il faut être honnête, la Dark’Tab risque de faire pâle figure face à la Shield Tablet de Nvidia. Avec son processeur K1 de dernière génération, le Tegra 4 déjà vieux de plus d’un an risque de sembler poussif. L’écran de 8″ de la Shield est plus adapté au jeux vidéos, même si il n’est qu’en 1280 x 720 px. De plus, la machine de Nvidia dispose de son propre contrôleur et une couverture magnétique de protection (certes à acheter à part). Et une grosse exclusivité de ce terminal est la possibilité de streamer des jeux depuis un PC vers la tablette. Un avantage indéniable pour les plus fervents gamers. Au final, la Dark’Tab conviendra peut-être plus pour un usage conventionnel que gaming avec son grand écran et son processeur moins performant. Quand aux prix, ils sont identiques : Batterie ASUS X52J pour la Shield Tablet avec 16 Go de stockage et le wifi seulement. Une version 4G avec 32 Go est disponible pour .

Au final, ce sont les gamers qui décideront, mais la Dark’Tab n’est pas forcément la mieux partie pour gagner la course, surtout face à des poids lourds comme Nvidia ou même Archos avec son excellente GamePad 2.