Mit 21 Salutschüssen und einem rotweißen Blumenregen aus Nelken wird Grace Kelly begrüßt. Und von einem Fürsten, dessen Herz bis zum Hals klopft. Als sie am 12. April 1956 frühmorgens an Bord der "SS Constitution“ den Hafen von Monaco erreicht, liegt eine acht Tage lange Schiffspassage aus New York hinter ihr - und vor ihr ein Leben als künftige Fürstin Gracia Patricia. Liebe und Leid, drei Kinder und drei Fehlgeburten. Der Star aus Hollywood, der Fürst Rainier ein knappes Jahr zuvor während der Filmfestspiele von Cannes erstmals begegnet war, bescherte dem Zwergstaat an der Riviera eine neue Ära des Glamours und des Aufstiegs, machte ihn zum Magneten für Touristen, Investoren und VIPs aus aller Welt. Und das war durchaus so geplant. Denn auch wenn zwischen Rainier III. und Gracia Patricia irgendwann tatsächlich echte Liebe entflammte - am Anfang standen Vernunft und Strategie. Rainier, damals Anfang 30 und von innenpolitischen Problemen gebeutelt, musste dem Volk nicht zuletzt eine Frau präsentieren, die ihm den Thronfolger schenkt. Denn ohne den, so besagt es noch heute das Gesetz, fällt Monaco an Frankreich.

Ihre kühle Erotik, das klassisch schöne Gesicht und die Art, sich zeitlos elegant zu kleiden, hatten Grace Kelly schon in Hollywood zur Stil-Ikone aufsteigen lassen.

Die schöne Grace, Model, gefeierte Schauspielerin ("Zwölf Uhr mittags") und mit gerade mal 25 Jahren bereits Oscar-Gewinnerin, wird sich vorgekommen sein wie in einem ihrer Filme: Von Kontinent zu Kontinent hatte der Fürst sie mit romantischen Briefen umworben und sechs Monate nach dem ersten Treffen um ihre Hand angehalten, formvollendet im Haus ihrer Eltern in Philadelphia. Der Beginn eines royalen Märchens, das - wie wir heute wissen - kein Happy End haben sollte, das mal wunderschön und glücklich, mal tieftraurig, nicht selten auch peinlich verlaufen würde. Die kirchliche Trauung am 19. April 1956 verfolgen rund 30 Millionen Menschen im Fernsehen - dreimal so viele wie bei der Trauung der Queen. Es ist der Tag, an dem Hollywood Einzug hält in den zwei Quadratkilometer kleinen Staat zwischen Frankreich und Italien. hochzeitskleider prinzessin

Grace Kellys Arbeitgeber, das Filmstudio MGM, sponsert nicht nur das 7000 Dollar teure Brautkleid, sondern produziert auch eine Dokumentation fürs Kino. Für Außenstehende eine zauberhafte Zeremonie voller Prunk und Glamour, für Rainier und Grace selbst, wie sie später gestanden, zwei Tage voller Anspannung. Und ohne öffentlichen Kuss. Ins protokollarische Korsett gezwängt, lassen die Brautleute, die sich ja kaum kennen, Trauung und Glückwünsche, Bankett und Tanz mit nahezu versteinerten Mienen über sich ergehen. "Ein Jahr lang konnten sie sich den Film über ihre Hochzeit nicht anschauen", verriet Tochter Caroline später einmal. Vor allem im Hinterkopf von Rainier werden damals auch die vielen unglücklichen Beziehungen seiner Vorfahren kursiert haben. Seitdem italienische Piraten namens Grimaldi 1297 Monaco eroberten, scheint ein Liebesfluch über dem Clan zu liegen. Nicht nur Rainiers Eltern Pierre de Polignac und Charlotte von Monaco hatten sich scheiden lassen und ihm eine unglückliche Kindheit beschert - Affären, Trennungen und unstandesgemäße Liaisons gehören seit jeher zu der Dynastie wie der azurblaue Himmel zum Mittelmeer. Wirklich glückliche Ehen? Fehlanzeige. Auch die Verbindung zwischen Rainier und Gracia stand anfangs unter keinem guten Stern.

Helen Rose, Hollywoods damalige VIP-Kostümbildnerin schneiderte Gracias Brautkleid. Rainier trägt Uniform.

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Von misstrauischen Angestellten beäugt, sitzt die Fürstin oft allein im marode gewordenen Palast, der französischen Sprache kaum mächtig, und führt stundenlange Telefonate nach Hause. Einsame, fast depressive Phasen, die sie in diesem ehemals so glanzvollen Prunkbau, der hoch oben über Monaco thront, noch oft erleben sollte. Rainier hat wenig Zeit für sie. Die leere Staatskasse, ein Nationalrat, der seine Modernisierungsmaßnahmen blockiert und der Ruf Monacos als Zocker- und Steuerparadies machen ihm zu schaffen. In der knapp bemessenen gemeinsamen Zeit muss das Paar sich kennenlernen, muss es hinbekommen, die so unterschiedlichen Leidenschaften zu vereinen. Er mag Seefahrt, Jagd und Autorennen. Sie Film, Ballett und Oper.