Les codes vestimentaires sont des règles régissant ce qui est et n'est pas une tenue appropriée pour un réglage ou un événement donné. Dans les années passées, il était généralement facile de transmettre un code vestimentaire en notant que la robe appropriée serait décontractée, professionnelle
robe de soirée courte bustier pas cher, semi-formelle, formelle ou noire. Au cours des années, la détente des options de vêtements dans divers milieux a changé, ce qui rend nécessaire de définir plus avant quel type de vêtements sont considérés comme propres à une situation donnée.
Beaucoup de paramètres différents nécessitent un code vestimentaire spécifique. L'un des plus communs est le lieu de travail. Les bureaux établissent souvent un code vestimentaire spécifique afin de créer une perception du professionnalisme. L'idée est généralement que, si les gens sont tenus de s'habiller d'une certaine manière, ils se conduiront d'une manière plus professionnelle. Il n'est pas inhabituel qu'un code vestimentaire de bureau exige spécifiquement une certaine longueur de jupe pour les femmes, un manteau et une cravate pour les hommes, et parfois même la gamme de couleurs qui sont jugées appropriées pour le lieu de travail.
Les écoles ont également généralement des codes vestimentaires. Les écoles primaires et secondaires peuvent exiger que les étudiants respectent un code vestimentaire dans le cadre du processus de maintien de l'ordre sur le campus. Alors qu'un code vestimentaire de l'école consistait principalement à identifier différents types de vêtements qui n'étaient pas autorisés sur les terrains de l'école, la tendance actuelle est de spécifier une chemise simple associée à des pantalons ou une jupe qui sert d'uniforme. On pense que cette approche aide à minimiser les différences extérieures entre les enfants et ainsi éliminer au moins un facteur d'élitisme ou de distinction de classe en obligeant tous les élèves à porter essentiellement sur le même type de vêtements.
La tenue vestimentaire pour les événements sociaux est souvent spécifiée afin de prévenir la confusion sur le type de vêtements approprié pour l'événement. La nécessité d'être plus précis sur le code vestimentaire pour les événements tels que les mariages, les repas à prestations et même les événements sociaux qui se déroulent dans une maison de culte est beaucoup plus fréquente dans les temps modernes que dans les décennies précédentes.