Julien, mon pandi panda

Julien fut très répandu, dès l'Antiquité, dans la plupart des régions de l'Empire romain. C'est le nom de deux empereurs - dont le célèbre Julien l'Apostat qui, au IVe siècle, tenta de combattre le christianisme en train de triompher. Éclipsé ensuite, comme la plupart des prénoms romains, par les prénoms germaniques, il ne resurgit qu'aux XVe et XVIe siècles, lors de la Renaissance. Il ne fut pas très populaire mais ne disparut plus de l'usage. En France, il a connu récemment un très remarquable succès qui l'a conduit à la première place du palmarès des prénoms de 1983 à 1988. S'il n'y est plus aujourd'hui, il demeure très fréquemment attribué. Saint Julien, dit l'Hospitalier, est l'objet d'une belle légende du Moyen Âge dont Flaubert a tiré un conte. Ce grand chasseur colérique avait rencontré un jour un cerf qui lui avait prédit qu'il tuerait ses parents. C'est ce qui arriva et Julien, horrifié par son crime, se réfugia au bord d'un fleuve où il se fit passeur et construisit une maison d'accueil pour les voyageurs. Un jour de tempête, l'un d'eux, un lépreux, lui demanda de passer sur l'autre rive. Julien accepta, parvint à traverser et son passager se révéla alors être le Christ venu lui pardonner.