Nous avons pris le train pour Kurashiki.
Ca a été un peu long puisqu’il faut compter environ 3h de trajet plus 1h d’attente à Kokura.
Comme on avait pas grand-chose à faire pendant cette heure nous sommes allé faire un tour au magasin Colet (genre de Galerie Lafayette local).
En une heure on a tout de même trouvé le moyen d’acheter une tenue complète de kimono et plus encore.

Puis Kurashiki : petite ville qui a gardé un centre historique de la période d’Edo.
C’est certainement l’un des endroits les plus pittoresques que nous avons vu jusqu’à présent.

Sans compter sur la rencontre extraordinaire avec un vendeur de poteries et sa mère qui étaient tout excités de savoir que nous étions des français en voyage de noce au Japon.
Des gens adorables.

On profite du coucher de soleil sur le centre ville historique puis c’est un repas dans un restaurant de cuisine japonaise moderne ( ???) vaguement occidentale.

Puis retour à l’hôtel dans notre chambre à la japonaise pleine de charme mais un peu bruyante.

Départ de Miyajima pour la ville balnéaire de Beppu.

Nous quittons donc l’Ile d’Honshu pour l’Ile de Kyushu.
Beppu est une station balnéaire connue pour ses fumeroles et autres sources d’eaux bouillantes.
Le trajet est assez long.

La ville est décevante et le circuit des neufs enfers bouillonnants (Jigoku) est relativement mal foutu (deux sont complètement excentrés).
A certains endroits ils font cuire des œufs dans les eaux bouillantes et c'est pas mauvais.
On peut aussi s'y tremper les pieds, c'est chaud mais c'est bon !

Heureusement le soir c’est bain chaud public en plein air et Kaiseki dans un restaurant très agréable.

Le Torii de Miyajima.

Nous nous levons de bonheur et nous partons pour Miyajima : 26 minutes de train puis 10 minutes de ferry.
Nous déposons nos valises dans notre Ryokan et nous partons nous promener vers le sanctuaire d’Itsukushima.

Depuis le temple nous avons une vue magnifique sur le grand Torii.
Nous assistons également à un mariage traditionnel.

Nous visitons une ancienne maison de maître reconvertie en musée municipal de l’histoire et du folklore puis la maison du trésor qui regroupe une collection de cadeaux offerts au sanctuaire par le clan Taira.

Le temps d’avaler un bol de nouilles et direction les hauteurs de l’Ile.

Le panorama est extraordinaire et offre un point de vue unique sur toute la baie d’Hiroshima et de ses environs.

De retour au sanctuaire d’Itsukushima nous profitons du coucher de soleil sur le Torii pour faire quelques photos.

Nous regagnons rapidement notre Ryokan où nous attend un somptueux dîner à la japonaise.
Le repas, de type Kaiseki, est une succession de mets tous plus raffinés les uns que les autres : un régal.

Enfin, nos futons sur tatami dans notre chambre japonnaise nous offrent une bonne nuit de sommeil.

Départ de Kyoto pour Hiroshima.
Après avoir déposé nos valises à l’hôtel New Hiroden, nous partons pour le dôme de la bombe A.

L’édifice, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO se trouvait près du point zéro au dessus duquel explosa la première bombe atomique.
Préservé en l’état pour mémoire, il est aujourd’hui occupé par la végétation et les grues.
Nous continuons par la cloche de la Paix, le monument de la Paix dédié aux enfants, la flamme de la Paix et enfin le cénotaphe érigé en souvenir des victimes de la bombe.

Nous nous dirigeons alors en direction du Centre ville à la recherche de Okonimura.
Entassées dans un vieux bâtiment, des cuisiniers derrière des bars chauffants préparent, sous les yeux des clients, des okonomyakis.
C’est la curiosité culinaire locale comme nous le prouve l’intérêt d’un groupe de Hells Angels nippons vis-à-vis de la dextérité du maître des lieux.
Nous dévorons notre plat à même la table chauffante avec une sorte de pelle à découper.
Oshikatta-desu !*

En ressortant on tombe sur un petit festival de musique très sympathique.

L’après-midi est consacré à la visite du Musée mémorial de la paix.
Intéressant mais les conditions n’étaient peut-être pas favorables à la visite d’un tel endroit : un dimanche avec beaucoup de monde.

Nous allons trainer le soir dans le quartier de la gare à la recherche d’un endroit où dîner.
On trouve une cantine. Difficile de choisir, tout est en japonais.
On prend de la viande à griller, un peu au hasard. C’est bon mais pas top.


*C’était délicieux !

L’auberge dans laquelle nous avons diné pour notre dernier soir à Kyoto se trouve dans une ancienne maison de thé.
A l’entrée on nous fait retirer nos chaussures puis on nous donne des chaussons.
C’est une serveuse vêtue d’un kimono qui nous mène dans une pièce du premier étage, dont le sol est recouvert et de tatamis et au milieu de la pièce trône une magnifique table en bois laquée rouge.
Un réchaud à gaz est installé au milieu de la table.
Nous nous agenouillons sur des coussins et on nous amène des serviettes chaudes pour les mains et du thé vert.
Nous commandons du bœuf grillé.
La serveuse apporte les ingrédients et prépare le dîner devant nous : elle jette du sucre dans le poêlon posé sur le réchaud puis elle y fait revenir le bœuf, des oignons, des nouilles, des champignons…
Enfin elle arrose le tout d’une sauce soja.
Elle casse un œuf d’un bol pour chacun dans un bol et nous battons l’œuf en omelette.
Une fois les ingrédients cuits, il faut les mettre dans le bol avec l’œuf et manger le tout.
On s’est régalé.

Il manquait quelques temples à visiter pour notre dernière journée à Kyoto.

Nous commençons par le site de Daitokuji-ji qui regroupe un peu plus d’une vingtaine de temples dans un parc magnifique.
On y visite essentiellement des jardins, et quelques temples parmi les plus intéressants sont en rénovation.

Puis direction Kinkankuji-ji (le Pavillon d’or) qui est endroit vraiment extraordinaire et dont la réputation attire une foule de visiteurs.

Après quoi direction le quartier de Gion.
C’est touristique, y’a du monde et des endroits enchanteurs.
Le quartier est un enchevêtrement de petites rues aux échoppes traditionnelles qui relient les multiples temples qui composent l’endroit.
Nous ne visitons pas la moitié des sites prévus mais nous trouvons le moyen de nous perdre dans le secteur de la rue Neno no Michi.
Nous finissons par rejoindre Hanamikoji-Dori puis Shinbashi-Dori.
Malheureusement nous arrivons un peu tard et les boutiques ferment.
Nous avons juste le temps de faire fumer la carte bleu chez un des nombreux antiquaires qui hantent les lieux.

Puis, nous rejoignons l’allée Pontcho par Shinbashi-Dori et le cadre est magnifique : depuis la rue, qui longe un petit canal, nous apercevons les pièces particulières des maisons de thés posées à bord de canal.

Puis dans l’allée Pontcho, nous nous mettons à la recherche d’un restaurant et le choix est difficile vu la quantité.

Finalement ce sera une petite auberge traditionnelle.

Depuis le début du voyage nous nous gavons de cuisine locale et on adore ça.
Après Nara, le temps de se faire une beauté et direction le restaurant Tagoto Mei-Getsu-an sur Shijo-Dori.
D’après les guides c’est une référence en matière de Kaiseki et bien ils n’ont pas tort.
L’endroit est calme, un décor classique, moderne et épuré.
Puis les plats se succèdent et c’est un festival pour les papilles.
C’est la magie de la cuisine japonaise qui s’opère : simplicité et précision, délicatesse et finesse, ornementation et originalité.
Une heure et demie de pur bonheur culinaire.

Encore une fois levé aux aurores mais c’est pour la bonne cause : nous allons passer la journée à Nara.
Après une heure de train, nous rejoignons le parc de Nara en arpentant Sanjo-Dori.

Le temps de faire une halte dans une pharmacie de la pommade contre les piqures d’insectes (les moustiques japonais étant tombés amoureux de Fabienne).
Le parc de Nara est peuplé de daims en liberté et peu farouches.
On peut acheter des gâteaux pour leur donner mais il y en a certains qui préfèrent s’attaquer aux plans de Nara dans les poches laissant de jolies traces de dents et de bave une fois le précieux document difficilement récupéré.

La première visite est dédiée au temple Kofukuji avec sa pagode, son temple d’or, son temple octogonal et son musée.
La richesse et la beauté des lieux attirent le touriste, ce qui gâche un peu le calme et la sérénité qui devraient y régner.

Puis nous nous dirigeons vers le temple Taidoji et son grand Bouddha, il y règne la même ambiance.
En remontant un peu dans les hauteurs du parc, le calme se fait petit à petit.

Nous déjeunons dans une boutique de souvenirs, elles font toutes restaurant.
La cuisine est bonne mais moins que les jours précédents, par contre les glaces au sésame ou à la patate douce c’est vraiment délicieux.

On s’enfonce alors dans le parc en direction du sanctuaire de Kasuga Taisha et ses milliers de lanternes, mine de rien ça fait une petite trotte.
Nous décidons de rentrer en faisant du shopping dans Sanjo-Dori.

L’achat de tabis nous fait rater le train de 16h40 (acte manqué ?) du coup on prolonge le shopping et donc les achats.

Nous avons passé une partie de la journée à Iga-Ueno. Deux heures de train de banlieue et de province (Kyoto-Kusatsu-Tsuge et enfin Iga-Ueno).
A la gare JR nous avons du prendre un taxi pour nous rendre dans le centre de la ville puis direction le château d’Iga-Ueno.
A l’entrée nous prenons le forfait 3 visites : Le Iga Ninja Museum, le Iga-Ueno Castle et enfin la maison de Basho, le célèbre poète.
Le Iga Ninja Museum est en fait une petite maison de maître qui regorge de pièce et autres caches ingénieusement agencées.
La visite est faite par une ninja toute de rose vêtue, c’est très intéressant et la visite, exclusivement en japonais est tout à fait compréhensible grâce aux explications en anglais sur des panneaux et accompagnées de démonstrations physiques.
La visite se poursuit par le musée où sont exposés les techniques et les ustensiles utilisés par les ninjas.
On y apprend par exemple qu’ils avaient développés une technique leur permettant de connaître l’heure en fonction de la dilatation de la pupille des chats…
Après quoi, pour 200 ¥ de plus il ya le spectacle de shinobi (l’art martial des ninjas). Ca dure 15 mn mais c’est intéressant et plutôt physique.
Puis pour 100 ¥ on peut s’entrainer au lancement des shurikens.
C’est marrant, c’est ludique, c’est à faire surtout avec des enfants.

Le château de Iga-Ueno est un magnifique bâtiment qui se visite entièrement.
Y sont exposé des armes et des armures de samouraïs ainsi que de multiples objets anciens.
C’est pas très grand mais le tout (le château et les objets) sont en très bon état.
Le décor et la vue que l’on a du château valent qu’on s’y arrête.

Après avoir déjeuné de soba et de bœuf de Kobe dans une petite cantine au pied du château on attaque la visite de la maison de basho.
Elle a été transformé en musée relative à une fête avec des masques de démons et des chars magnifiques.

Puis c’est le retour sur Kyoto.
Nous sympathisons dans le train avec une femme et sa petite-fille et elle nous aide à ne pas nous tromper sur les changements, les indications des agents de la JR ayant été particulièrement obscure.

Comme il n’est pas trop tard, on reprend un train pour Inari (à deux stations de Kyoto) et on attaque la visite du sanctuaire de Fushimi dédié à la déesse Inari (déesse du riz, du saké et de la prospérité).
C’est la nuit qui nous a mis dehors sinon on y serait encore tellement c’est beau et long.
Le parcours fait environ 4 km, il est parsemé de petits autels de pierre, on ne s’en lasse pas.
Le sanctuaire peut se visiter 24h/24 mais à la nuit tombé, bien qu’éclairé, il devient le royaume des chats et des insectes.
Certainement l’endroit qui nous a le plus ébloui jusqu’à présent.
On a fait pleins de photos, la preuve :

Levé 6h30, cette fois on ne se fait pas avoir, on prend le bus direction Katsura.
On est franchement en avance. A l’instar de Shugakuin, l’endroit est apaisant et ressourçant.

Nous reprenons le bus en direction de Nishi-Honganji Temple et Higashi-Honganji Temple.
On ne comprend pas tout mais on se perd dans des temples dont certaines parties sont en réfection et ne se visite pas mais le reste vaut le détour.
Nous assistons même à une cérémonie religieuse.
Malheureusement nous ne pouvons visiter Higashi-Honganji pour cause de timing, nous devons être à 13h30 à Sento Imperial Palace.

Le seul regret c’est que nous ne visitons que les jardins ou les petites maisons de thés qui les ornent, les bâtiments importants sont fermés au public.

En marchant jusqu’à Nijo Castle, nous tombons sur une petite gargote très sympathique et pas cher du tout dans Marutamachi-dori.
La gentille patronne ne parlant que le japonais, nous choisissons nos plats dans la vitrine.

A 16h00, nous arrivons juste avant la fermeture du château.
La visite est effectuée au pas cadencé, l’endroit est digne des chambaras et la lumière tombante nous promet de magnifiques photos.

Puis nous flânons un peu dans le quartier entre Nijo Castle et le marché Nishiki.
Nous faisons nos premières emplettes dont un sabre et des peignes.

Nous regagnons l’hôtel mais on ne se fait pas avoir, on se prépare vite fait et on va chercher un restaurant.
On trouve rapidement une cantine sur Shiokoji-dori, juste en face de l’hôtel.
C’est inconfortable, enfumé mais délicieux et l’ambiance vaut son pesant de tempuras : à vous de juger.

Levé vers 8h00, le temps de se préparer, de prendre ses marques, de déjeuner, il est 10h00.
On galère un peu mais on fini par trouver un pass pour bus pour la journée.
Direction le Kyoto Imperial Palace. Sur place la charmante caissière nous indique qu’il faut réserver pour certaines visites alors nous réservons.

Finalement on se programme Shugakuin Imperial Palace pour 13h30 et pour le lendemain Katsura Imperial Villa et Sento Imperial Palace.

Juste le temps d’acheter des Bentos, de prendre le bus et direction Shugakuin.
Au bout d’un certain temps de trajet, la villa étant légèrement à l’extérieur de la ville, nous sommes, avec une vieille dame, les seuls passagers du bus.
On avait bien repéré que l’arrêt de bus était Shugakuin Rikymichi et nous sommes étonnés par l’attitude du chauffeur qui nous demande avec insistance si nous ne voulons pas descendre à Shugakuin michi.
Sûrs de nous, nous déclinons l’invitation à descendre.
Bon, il avait raison, on aurait moins marché en descendant un arrêt plus tôt.

On mange vite fait nos Bentos sur le parvis puis nous attaquons la visite, emmené par un guide exclusivement japonophone et une arrière garde qui surveille que personne ne sorte des sentiers battus.
Le calme et la sérénité s’unissent avec naturel au charme verdoyant du jardin zen et des bâtiments.

A peine sorti de notre rêverie, nous reprenons le bus et nous nous dirigeons non loin de là à Ginkakuji temple (le temple d’argent) : pas de bol, il est en réfection par contre le jardin zen et sa montagne de sable se visite.

En ressortant de Ginkakuji, sur la droite quand on redescend la rue, il y a un petit sanctuaire dont il nous est impossible de retrouver le nom, ça vaut le détour.

Après quoi, à la nuit tombante, nous avons attaqué la promenade des philosophes.
On a déambulé tranquillement dans cette allée ombragée au bord d’un cours d’eau.
Nous ne sommes arrêtés que dans un seul des multiples sanctuaires qui jonchent la promenade : Ottoyo Shrine.
Les statues de singes et de rats côtoient les statues de chats ou de renard, on ne sait pas, à vous de juger.
La promenade se poursuit et nous fait découvrir des endroits étranges et pleins de charme.
Il fait nuit, nous rentrons.
Le temps de faire un brin de toilette, nous traînons un peu, il 21h45 passé, nous cherchons un restaurant ouvert dans Kyoto Station, plus aucun ne sert à cette heure là.
Nous nous rabattons sur Le Temps, l’un des restaurants de l’hôtel : la cuisine japonaise occidentalisée était peu décevante.

Installation dans les salons affaires de CATHAY. L’avion pour Osaka a 45 minutes de retard. Décidément, ça commence bien !
Finalement c’est une heure de retard qu’on a. Arrivé à Kansai Osaka, récupérage de valises et transportage à l’hôtel à Kyoto.
Gros choc culturel : les gens sont gentils et souriants : ça change vraiment de Paris.
Hôtel GRANVIA situé au dessus de Kyoto Station, c’est grand, c’est beau.
On est au 12ème étage donc pas de problèmes avec les bruits de trains.
Devant l’hôtel poussent des champs de taxi et dans les locaux abondent les odeurs alléchantes des restaurants en tout genre.
Finalement ce sera soirée sushis.

8h10 (heure française) : réveil en douceur après un sommeil agité probablement du à l’excitation du voyage.
9h30 : départ en taxi de la maison.
10h00 : arrivée à l’aéroport. Les billets en classe affaire nous permettent d’accéder directement à l’enregistrement et le passage en douane en grillant toutes les files. C’est plutôt plaisant.
On nous fait remarquer gentiment que nous ne sommes pas en retard. Pour un décollage à 12h45 où il faut être présent deux heures avant, on n’est pas non plus franchement en avance.
10h20 : on s’installe au salon CATHAY PACIFIC. On cherche notre avion sur les écrans et on se rend compte que finalement le décollage est à 14h00. Pour le coup on est franchement en avance.
Plusieurs petits déjs plus tard, on finit par embarquer.
Décollage à 14h30 : une demi-heure de retard.
Après 11h30 de vol : arrivée à Hong Kong.

Nous avons dit oui, le 6 septembre 2008 entre 15h30 et 16h00.

Les hostilités du jour avaient débuté vers 10h00 avec un rendez-vous chez le coiffeur.
J’avais choisi le même que la mariée.

Vers 11h00, les témoins débarquaient et ils devaient subir le stress du futur époux.
Le marié vers 13h00 : Il faut se dépêcher !
Un témoin : ah ? Qu’est qu’il nous reste à faire ?
Le marié stressé : ben faut manger, se préparer et partir à la mairie !
Un témoin d’un ton moqueur : Et on a que 2 heures pour faire tout ça ?

A 15h00 : Fleuriste pour les décorations de la mairie.
15h15 : A la mairie, derniers préparatifs.
15h30 : Entrée de tout le monde dans la mairie avec tentative d’arrivage à la bourre du beau-frère du marié.
15h35 : entrée éclatante de la mariée !

Musique d’entrée : (cliquez ici pour suivre le lien)

15h50 : OUI !
16h00 : sortie Triomphante des mariés.

Musique de sortie : (cliquez ici pour suivre le lien)

16h-16h15 : bisous, congratulations… puis départ pour les photos de couple.

18h00 : arrivée sur le lieu des réjouissances.

Musique d’arrivée (petit clin d’œil à fredBoot) : (cliquez ici pour suivre le lien)

18h00-19h00 : photos de groupes, apéro, repas, ouverture de bal...
Bravo à Jean-Noël et son équipe qui nous ont fait un repas exceptionnel.

Tard dans la nuit : fin après une soirée riche en surprises et exceptionnelle à tout point de vue.
Merci à tous.

Elle est belle la mariée !

Merci à Marine, Charles, Christophe et Dorothée, Marco, Philou, Thomas et Philippe (notre Skipper) pour la balade en mer et le barbecue sur le bateau.

On se demande comment on a pu tout installer dans les temps avec tout le monde dans la piscine !

Certains témoins étant arrivés, l'installation du matériel et des infrastructures s'accélère.

Merci à Sophie, élue Miss Echelle 2008 !

On vérifie l'étanchéité de la piscine.

Devinez lequel des deux est le plus cabot !